艾力克似乎很高兴看到我们，他步履轻快地走近，摊开右手掌伸到我面前。
“新娘请跟我来。”他笑嘻嘻地说，促狭地朝爱德华眨眼睛，“但新郎不能来。”
这是两个相爱之人结合时的传统，人类婚礼中不可或缺的一环：新娘由她的男性长辈牵引走上红毯，交到她即将托付后半生的男人手中。
可惜爱德华看起来并不十分欣赏这个步骤，他与艾力克比赛似的互相瞪着眼，谁也不愿意先退让一步。
等在一旁的简越来越不耐烦，我不断用余光观察她的脸色，以防她突然决定亲自动手；差不多在简即将爆发的时候，不远处传来的骚动让所有人暂时转移了注意。
一群吸血鬼正从走廊尽头走来。我眼尖地在这群人里发现了卡伦家的素食者们，除此之外还有我的老熟人坦妮娅姐妹，和后者走在一起的还有两个陌生的黑发男女。
除了那两个黑发的吸血鬼之外，其他人都与坦妮娅家族的吸血鬼们礼节性地保持着距离。爱丽丝和贾斯帕不时在两群人之间来回，试图让所有人的联系更紧密些，却仍旧无法避免那个小群体显得格外突兀。
“这看起来可有点奇怪啊。”我小声说。
爱德华在我身边扯出一个只能称之为幸灾乐祸的笑容，简直让我怀疑这是他今天最开心的时刻：“不难理解，考虑到伊琳娜身上有一股狗臭味。”
噢？噢——
于是我顿时也陷入没头没脑的、傻乎乎的快乐中。
相比我们这场不着调的婚礼，朋友们的别扭爱情显然令人愉快得多。
伊琳娜和我们初次见面时一样阴沉，而当她站在我们面前、并意识到我和爱德华究竟为什么而笑的时候，她看起来更加阴沉了。
“无论你闻到什么，它都不是表面上看起来那样。”她咬牙切齿地叉着腰，“事实上，我和那条狗一直在研究如何杀死对方而不被剩下的族群追杀。”
“我确实不依靠自己的鼻子。”爱德华咳了一声，“我更相信我的脑子。”
我配合地哧哧笑起来：“而我同样对此表示怀疑。毕竟我对于你们生死相随，抛下我独自面对一整群新生儿吸血鬼的片段还记忆犹新呢。”
“爱德华，你可不能对女士这样失礼。”卡莱尔不赞同地看着自己的儿子，视线转向我时又恢复了往日的温和慈爱，“很抱歉我们不能邀请查理警官前来参加这场婚礼，请问你介意由我代替他吗？”
“当然没问题。”爱德华抢着回答，他把我推向卡莱尔，朝艾力克投去挑衅的一瞥。
“你这可冤枉我了。”艾力克惊讶地叹气，“你来评评理，贝蒂，当你住在城堡里的时候，难道我曾对你有任何冒犯吗？”
当然没有。
虽然艾力克在福克斯的森林里攻击过我，但那次他完全是服从命令行动，而这个年轻人同样是我在沃尔图里少数能相处融洽的吸血鬼之一。谢天谢地吉安娜在这时候出现在走廊上，催促新郎新娘与客人们分别进场。我急忙拎起裙摆，如蒙大赦的跟在卡莱尔身后走向礼堂附设的耳室。
提供给新郎新娘的小房间有点像教堂里的告解室，空间狭小到有点拥挤，除天花板外的五个平面都采用同色的木板装潢，地板中央摆着一张长椅，长椅对面的墙上有一面精致的椭圆形镜子。房间内很安静，隐约能听到一墙之隔的礼堂内播放着婚礼进行曲。
直到一切重归寂静的时候，我才有了“嫁给爱德华”的实感。
随之而来的是我迟到的婚前恐惧。虽然我总把今天的事当作沃尔图里胁迫下的闹剧，但它仍旧是一场真实的婚礼；我们两人的姓名与身体将绑在一起，直到死亡将我们分离。
“死亡”这个词语带来了持续的钝痛。这种疼痛不来自我的未来，死亡是人类无法逃脱的宿命，人类在进化中早就学会了忽视它的存在直到它最终降临；真正令我担忧的是爱德华，我惧怕我的死亡将给他带来毁灭，我甚至假想过能让他接受事实并继续生活的方式，却始终未有完美答案。
卡莱尔坐在我隔壁，眉眼安静祥和。他是我见过最睿智的人，这种智慧不仅仅来自他的头脑和阅历，更大一部分来自他的仁慈——阿罗或许更聪明一些，更广博、但也更邪恶——哪怕以人类的标准而言，卡莱尔也几乎是一个圣人，他有种奇特的本领来顾虑到每个人的感受，有的时候我会希望自己能够像他一样思考。
我想得太出神了，以至于卡莱尔问了两遍，我才听到他的话。
“什么事在困扰着你，我的孩子？”
“是这样，近段时间我读到了一些……关于吸血鬼的记载。”
“不会是什么可怕的秘密吧？”他打趣的问。
可怕的秘密？从某种意义上说，它确实如此。
“有人分析过，吸血鬼真正的弱点是爱情，因为吸血鬼的特质让他们无法承受伴侣死亡的打击……人类的寿命只有数十年，当我死去之后，爱德华又会怎么样呢？”
轻松的神情从卡莱尔脸上消退了，他闭目沉思，看起来在截然不同的两种冲动之间挣扎。
“写书的人一定很了解吸血鬼，否则就是你挑了个最糟的问题。”他低声说，与爱德华相似的金色眼睛笼罩上一层忧郁，“我应该用更好的答案欺骗你，不过你迟早会知道真相，到了那一日，爱德华将会追随你而去。”
本小章还未完~.~，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！