“来来。”李治烽笑着伸手，把游淼搂进怀里，笑道，“看看你夫君腰力如何……”
“唔。”游淼被李治烽堵住了唇，抱着裹在被里，舒服地嗳了口气。
翌日起来，赵超与聂丹都走了，剩下乔蓉坐在厅堂，喝着茶与游德川、游夫人闲话，两人都是赔着笑在说话。游淼睡眼惺忪地起来，在厅内坐着，乔蓉看了他一眼，问道：“现在吃？早饭都让人备下了。”
“唔。”游淼答道，“给皇后请早。”
乔珏便让人摆上早饭，李治烽也出来了，一家人吃过早饭后，游德川又要问北疆的事，这次游淼倒是不隐瞒，把话都说出来了，乔蓉担忧道：“回山庄前，我就在宫里收到风声，说你里通外国。”
“没关系。”游淼随口答道，“唐家李家放的风声？意料之中，能杀掉贺沫帖儿，扣十顶帽子我也认了。”
“这次回去，你可得多注意些。”乔蓉道，“你好几年没上过朝，事情都变了，人也都变了。”
游淼点头，知道朝中有人就是好，乔蓉这些年里也都留了心，为游淼仔细搜罗了情报，游淼边吃边注意听着。末了乔蓉又问道：“听说北方的可汗送了封信，朝陛下求和？”
“他不想打仗。”游淼道，“南朝也不想。”
乔蓉的眼睛眯了起来，带着担忧之色，游淼又道：“但答应归答应，我不会与他议和。”
“议和一事，大臣众说纷纭。”乔蓉担心地叹了口气，分说道，“大学士是最想议和的，毕竟黄河以南的疆土都收回来了。我看陛下从去年年底起，批阅的奏折就有不少是因为谈判之议。”
游淼也叹了口气，说：“除了李延，主和派还有谁？”
今时不同往日，昔年太子与老皇帝在鞑靼手上，是以投鼠忌器，但如今南朝历经几年积累，已拥有了与北方开战的实力。李延要议和，游淼自己是明白的。因为李延不能带兵打仗，更不能建立军功。
所以只有议和，李延才能发挥自己的才干，而聂丹此时为何归朝，目地很明确。然而聂丹有许多话是不能说的，更不屑说。剩下的，就都看游淼了。
料想李延与游淼自己，在不久后便将成为主和派与主战派的领袖。
“六部尚书有一半是听他的。”乔蓉道，“你走了以后，谢徽第二年推去了参知政事，告老了，这空缺一直悬着。”
游淼看了一眼桌上的宰辅印，回到朝廷后，他就是一人之下，万人之上的宰辅了。
游淼瞥李治烽，说：“你应当还是接管扬州军，不出意外的话，文官和军队还有一场大吵，须得小心。”
“知道了。”李治烽答道。
乔蓉道：“治烽也小心。”
游淼吃过早饭，让乔珏帮着打点行装，自己一人与李治烽上路，前往茂城。
游淼东山再起，是整个朝廷中意料之中的事情。但只有他自己心里清楚，这一次要打的，势必是一场恶战。
扬州多年来未有变化，春日之景一如往昔，看了这么多年江南春景，游淼又忍不住觉得有点腻了，就像锦绣绫罗，玉帛绸缎般，悦目之物时时看着，总有倦怠之意，更在这多事之时。
李治烽回来后便前往兵部报道，而游淼先回政事堂，政事堂却大门紧闭。
游淼心道不知道我回来？决计不可能，关着大门，是要先给我个下马威么？唐博啊唐博，一别多年，你怎么还是这脾气。
“少小离家老大回。”游淼站在门口笑道，“乡音未改鬓毛衰……”
内里吱呀一声开了门，一名给事中吓了一跳，说：“游子谦！”
“游大人！”这么一来，政事堂才算得了消息，给事中们已列队出迎，在门口将游淼迎进来。
大家都成熟了不少，在唐博的带领下，纷纷看着游淼。
“游大人。”唐博笑道。
“唐大人。”游淼正色，还了唐博一礼，吏部的文书恰好同时送到，正省了游淼的心，不用鞍前马后地操持，一切都已给他办妥了，今日早朝已退朝，游淼也正乐得不上朝，便在政事堂里翻阅这几年里积压的重大奏折。
这些事他在山庄里都知道，如今不过是核对一次，唐博入内，解释道：“今天早朝时，陛下在殿上昭告群臣，下朝后政事堂的门险些被大臣们挤倒，迫不得已，只好闭门谢客。”
游淼哭笑不得，答道：“没关系。”
唐博又道：“今岁开春时税赋，政令等还未颁布，早些时候翰林院送来了政令文书，较之年前略有调整。”
游淼只是看了一眼，便道：“户部的预支呢？”
唐博侧坐在一旁的桌子上，说：“户部预支还需三日能定。”
“李延草拟的政令都压着。”游淼道：“不颁。聂将军归朝，过些日子，由政事堂起草一份新的文书，今年增税到六成八分。”
唐博没有说话。
游淼道：“三年里陛下一直在为北伐作准备……”
唐博道：“游大人，今时朝中，已与当年不一样了。”
“我知道。”游淼淡淡道，“若与当年一样，我也不必回来了。”
唐博叹了口气，点点头，答道：“明白了。”
唐博见劝不住游淼，径自离开，游淼翻阅民生案卷，时间退移，脸色却越来越凝重。他知道唐博的意思，天启看上去已积累了足够的资源，然则贪官污吏太多，官府腐败，各地农民被剥削，被苛待的情况无有转变，只比数年前好了些许。
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