然后,他们带领柯西诺径直去了地图室。
工作人员将柯西诺带进了地图室,便吩咐其他人留在身旁接待。
在这里,柯西诺见到了一幅长长的地图,展开悬挂在墙壁上,他猜测这幅地图是由18世纪所绘制的美利坚地图,并将保存到21世纪。
室内,几盏煤气灯光线照射下,柯西诺能看清墙壁上所悬挂地图的大致疆域轮廓,由美墨战争夺取的疆域,还没有出现在这幅地图上面。
柯西诺安静的坐在会客区一张古典式的椅子上,不多久,便听到一行人步履急促的走向这间地图室,不用猜,一定就是波尔克总统。
“终于要见到波尔克总统了吗?要是现在告诉他,这家伙距离嗝屁时间也不多了,他会不会将他就地正法?”
正在这么暗暗想着,就看到几道人影陆续走了进来。
一位身材偏低,体格健壮,姿态挺拔的中年男人率先走进了地图室,柯西诺直觉意识到,应该起立迎接总统先生。
在波尔克迈进地图室的那一刹那,柯西诺便是从椅子上站起身,并走出来,神情谦逊的站在那里。
“嗯?你就是范德比尔特的助手柯西诺?”
波尔克总统深邃目光微微一顿,灰色眼睛打量着眼前年轻人,严格来说,还是个孩子的少年人,便是问道。
“是的,总统先生。”
“范德比尔特怎么没有过来呢?是不是老船长不愿来华府?”
“噢,是这样的,”柯西诺不慌不忙的解释道:“总统先生派去的工作人员,对船长先生说明了邀请之意,是要询问巴拿马省通航一事,可老船长他并没持股联合邮船公司,便觉得来了不知如何说。”
波尔克总统微微扬起脸庞,使得他前额凸起更明显,薄嘴唇动了动,说道:“这么说,巴拿马省的航运合同已经被联合邮船公司所有?坐下来,详细说说。”
“是,总统先生。”
波尔克用手爬了一下灰白的头发,走到会客区坐下。
侍奉总统的工作人员随即送来两杯咖啡。
两人啜着咖啡,都在静静地等候对方发问。
波尔克的性格内向,但出于政治需要,他迫使自己与人交往。他的真正亲密的朋友很少,但他雄心勃勃,仍广受欢迎。
过了一会,波尔克声音朗朗,问道:“听说,最近一周,你带领纽约游艇会血洗了华尔街?可有此事?”
柯西诺轻轻一呵,真是好事不出门恶事行千里。
远在华府,波尔克也听闻了这场华尔街战争。
他微微摇首,说道:
“呵,血洗到称不上,只是利用他们的漏洞小赚了一笔。
况且,也不只是我一人赚钱,还有纽约游艇会的几名蒸汽船主,他们与我一起。
这件事的详细经过,我写在星期五出刊的《纽约世界报》头版的,不知总统先生可有看过《世界报》?”
“自然是看过!如此看来,你对金融颇有研究!那么,这次,既然能在华尔街赚钱,还能拿下两条航线的合同,老船长范德比尔特为何没有加入呢?”
柯西诺坦诚道:“老船长正在计划其他航线,可能觉得巴拿马航线并不值得争取吧。”
“他是一位拥有半生蒸汽船经营经验的船主,既然他并不看好那条航线,为何你却要如此执着,难道是为了获得联邦政府的补贴?”
“总统先生您是了解的,我是一名华夏过来的华工,前阵子才刚刚加入美利坚,成为纽约合法公民。
既然我已经成为了美利坚公民,就有义务为联邦政府做点贡献。
在老船长身边工作五年,多少学到一些知识,我希望利用这些经营知识,将巴拿马航线运营的更好!真正做到服务于那一方人民!”
如此回答,柯西诺知道,的确含有讨好的成分。
波尔克的政治夙愿,其中一点就是取得加利福利亚地区。
波尔克曾在大选中提出,一旦当选,决不谋求连任,并提出当政后的四大工作目标:(一)降低关税;(二)恢复独立国库制;(三)解决俄勒冈边界问题;(四)取得加利福尼亚地区。
当时,加利福利亚为墨西哥属地,仅有几千西班牙—墨西哥人,但美国移民在不断增加。这一地区,是在1846年并入美利坚疆域。
因波尔克在任期内,为了在任期届满前实现所有目标,他不遗余力地紧张工作。
现在,柯西诺表达的意思,不过是在为进一步实现波尔克任期内的政治目标。
波尔克听了,眉头渐渐舒展,露出会心的微笑。
随后,他眉头皱起,板着一副阴郁面孔,又以手捂住腹部,似乎身体极其不适似得。
“联合邮船公司是怎么回事?说说吧,孩子。”
“是,事情是这样的……”稍后,柯西诺便把获得巴拿马省航线合同一事,以及成立联合邮船的经过简略告诉给了波尔克。
听完柯西诺的介绍,波尔克对于纽约蒸汽船主们的一致行动既有几分明了。
同时又感到深深的疑惑。
因他也晓得,加利福利亚地区即便通航,对于蒸汽船主来说,也赚不到多少钱,可是这孩子如此精明,能对抗华尔街,却偏偏去争取其他人都不看好的航线,他觉得,一定有更深层的原因。
但他还来得及询问真正原因,就感到腹部一阵难受。
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