女佣们讥笑着相继离开去做事。
“汤姆!你不必跟着去书房……”新助手汤姆正犹豫是否要随着雇主一块儿去二楼的书房,就听到了雇主这般吩咐。
他如获大赦,赶忙躬身道:“是的,船长先生。”
一名男仆拎着煤气灯,小跑着走在前面,为男主人照亮上楼的楼梯。
三人相继走进了书房。
进了书房,男仆动作麻利的为男主人点亮了烛台。
烛光柔和的照耀在书房的豪华陈设上面。
范德比尔特坐在一把欧式红丝绒椅子上,邀请妮娜坐下。
“喝咖啡还是……茶水?”
老船长虽已年过五十,但总是精神饱满,看起来一点也不像个老小子。
在钟情的女子面前,表现的像个局促且毫无经验的幼稚男子。
妮娜依言在他侧方的长椅优雅落座,客气道:“那就请泡茶吧。”
“去让管家泡一壶茶送上来。”
男仆得到吩咐,小跑着下楼去让管家泡茶。
有远洋商船的贸易,18世纪中叶,茶叶这种日常饮品已经广为纽约贵族所喜爱。
男仆离开之后,书房内陷入短暂的沉默。
范德比尔特眼眸稍稍注视了一会妮娜,她看起来比平时要拘谨许多。
虽然她才到家里来工作一个月,可就像已经成为了他生活的一部分,前些日子,妮娜也会主动与他汇报陪伴家里几个幼龄孩子的一些心得。
还会告诉他,将来如何针对性的改进对不同性格的孩子的教导。
这一点,范德比尔特是很赞赏的。
甚至觉得,妮娜是他所见到的那些美丽的年轻贵族中最值得娶回家的小姐。
只有她始终那么完美。
管家端着一壶茶,和同样来自华夏的瓷器茶杯,小心翼翼地走进书房,并为两位斟茶,然后悄然退出。
妮娜纤细手指捧着杯子,眼睛盯着青绿茶叶在细白瓷杯里舒展,释放一缕香气。
轻嗅着这一缕似有若无的香气,抿了一口热茶,抬起温婉的脸颊,说道:“船长先生,首先,这段时间,非常感激您对我的重用。”
范德比尔特微微颔首,也开始学习妮娜喝茶的样子品尝。
“这段时间,小科尼和哥哥姐姐有了我的陪伴,也的确有所进步,”妮娜莞尔一笑。
“小科尼虽然会常常在学校惹恼老师,可是渐渐的也知道自己不应该扰乱老师的上课秩序,这一点,相信,他会渐渐改变的。”
“这都是你的付出!”
范德比尔特毫不犹豫的称赞道。
他身为这个王国的大家长,之所以并没怎么约束孩子们。
也是因为不晓得如何教导他们,因他自己也没上几天学,并不晓得贵族家庭的孩子应如何培养。
妮娜脸颊微微透出一抹绯红。
她低头浅笑。
随后,缓缓地抬起脸颊,正色道:“我知道,或许小科尼还需要我的陪伴,可是我却无法再继续陪伴他们了。”
范德比尔特神情一滞,眼里带着一抹惊讶,“为什么这么说?”
“船长先生,我今晚与你这番谈话,一是为了对我这段时间的工作做一个总结,也算是交代吧;另外,我打算辞职……”
“辞职?”
“是的!”妮娜表情坚毅,眼神闪烁,“我觉得,以我肤浅的学识,可能无法承担起教导范德比尔特子孙的重任,所以……,我思考之后决定辞职,请船长先生另请学院里面知识渊博的老师,继续陪伴小科尼他们。”
这一天,对范德比尔特来说犹如人生中最黑暗的日子。
他还清晰记得,不久前,他们一家人还住在史坦顿岛山顶豪宅。
每天早晨,黄昏,会和妮娜在书房谈论许多愉快的话题。
诸如饮茶、风笛以及奥迪奥的工艺品……
她毫不遮掩的告诉他,喜欢采野花是她最大的兴趣,从前她在书中读到过三色堇、勿忘我、樱花草和百里香等花名,当时这些家喻户晓的花对她而言只是个名字。
可当她16岁那年去苏格兰亲戚家度假避暑,见到了梦寐以求的这些花儿。
那天,讲起这件趣事,妮娜整个人都像置身于一片微风轻抚的花海。
在苏格兰的亲戚家度过人生中特别难忘的暑假,她也因此学会了风笛。
因此,每日晨昏,史坦顿岛的山顶便会响起她美妙的笛声。
并且某天清晨,范德比尔特伴着笛声醒来,当他起床走到窗户边,就看到胸前戴着一枚苏格兰胸针的家庭教师,沐浴在晨光中演奏风笛。
他沉醉在那个美好的早晨……
而现在,她就坐在他面前,并且对他严肃地说,决定辞职离开这座私邸!
听到这个消息,他是那么绝望消沉,变得软弱无力,只有沉浸在回忆之中,才能忘却伤痛。
这座私邸里面的每个人,可能很早就知道了妮娜要离开,却对他隐瞒了家中所发生的一些复杂的事情,比如,索菲娅可能与妮娜正面交锋过。
他应是最后一个才听到她亲口说。
良久,范德比尔特端起微凉的茶水,大口狂饮,问道:“是不是索菲娅对你说了什么?”
“不是的,船长先生,这是我认真思索之后的结论。”
“……”
一向傲慢的中年男人,放不下尊严去祈求一个家庭教师继续留下来。
眼睁睁地看着妮娜窈窕身影消失在书房外面。
他独坐书房,垂着脑袋,眼眶里面不知不觉间竟然湿润。
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