几日急行军，到达平浪时，已是人困马乏。因发烟讯，如今已合军八百人，皆是轻骑快马。休整一日，宁尘担心王诗云和黎礼吃不消，却不放心留下她们分开行。
宁尘早就嘱咐汤阅等不可提起王诗云的神女过去，也未言明她王氏女的身份，所以大家都随少年去病叫她玛格雅，因黎礼等人对其礼遇，将士们自然心知，对她态度亦是恭敬。
再一日便至大石城，分三个百人队去夺取方圆三个燧堡。大石城前山岗上，余五百骑一字排开，宁尘一挥手三五骑护着一面黑旗，两面怀安军旗一步步往大石城去。
“恭顿到哪了？”宁尘不紧不慢问。
“还有两日便到”应農在宁尘身旁言。
田萌不解开口问“郡王，末将有一事不明。眼看恭顿就要杀来了，我们有天雷在，直接进攻大石城就好了，干嘛费心费力的去夺那燧堡，浪费天雷还不让杀那些溃兵”
宁尘望着眼前不大亦不小的大石城悠哉言道“直接用天雷攻这大石城，会伤及无辜百姓。原本城中一些溃兵就见识过天雷的威力，再将那些燧堡守军放进城中，恐慌便会在他们之间蔓延。这样的恐慌若得不到平复，最终它会爆发出来，如此我们要想夺下大石城就轻而易举了”
眼看着远方燧堡点起的烽火，到有溃逃往大石城的守燧兵士，宁尘命依旧静待不发。至日落时分，宁尘命许鱼带人将怀安军带来的地火埋在山岗前，就埋在黑旗矗立的不远处。至夜，当地火炸响后，冲出的是早就伏于山岗一侧的田萌等人。来人三百骑左右，无一生还。
第二日晨曦时，宁尘的帐外一个声音小声道“郡王，如您所料，他们连夜溃逃，往勃达岭去了”
大摇大摆的进大石城，田萌问宁尘如何断定他们会夜袭，又怎知他们会往勃达岭逃。
“我想即使是他们大多数人皆恐慌难安，难保没有一两个不信邪的，所以夜袭来探探我们的虚实是最能打破黑旗恐惧的方法了。至于他们为何要逃去勃达岭，勃达岭是往北庭的要道，若能占据那里，我们在冻城会盟就会被切断后路，是必争之地。他们逃溃，丢了大石城，丢了吐蕃军的补给，恭顿是不会饶过他们的，若能守一守勃达岭撑到恭顿到来，也算是立了功了，说不定能保上一命”宁尘耐心言。
田萌沉默半晌再开口时言“对啊，勃达岭该怎么办。少将军所命南北夹攻还有五日，如今恭顿就快到了，若他的大军支援上去，那再想取得勃达岭就难了”
宁尘瞧过来会心一笑言“无妨，只需一把火”
见田萌依旧疑惑，宁尘言，“恭顿大军赶至这时，他们的粮草已经化为灰烬了，到那时大军撑不了多久，况且勃达岭的守军也是靠大石城供给，如此他们再派大军驻守勃达岭是不智之举，他们最好的选择是西行，走他地道入北庭，这样不必让大军置于凌山山口的苦寒之地，而且还能在托云补充补给”
“所以，城中百姓怎么办？”身后应農问。
“分给他们粮草，让他们收拾家当东迁吧。恭顿来后发现粮草没了，难保不会迁怒于他们”宁尘言毕，叹息一声。
火急火燎的分发粮草，而后便是驱离百姓，虽是怨声载道，但宁尘所命不容有失，军士执行也很坚决。看着眼前大火，听着身后阔别故土那凄惘的抱怨，宁尘心神有些游荡。身后赐名饶有兴趣的把玩着，他手中舞着吐蕃人的大刀，猎猎生风。入凌山，高坡上，回身望去，夜幕下是依旧在燃烧的大石城，更远处是幽幽暗暗的火光，那是丧家浪人的踪迹。
行至一名歧坪坳的地方扎营，再上离山口，越近越发冷了，但这支队伍并不觉寒凉，原是来时都带了几件东西，那是上袄下裤，还有棉制胡帽，这是锦绣院的手笔。如今的锦绣院，棉布纺织工艺已逐渐成熟，已织造出了棉褥，棉衾，棉服，棉靴，棉帽等一系列防寒棉制货物。这一切要归功于这两年的好年景，棉花收成很好，种植规模也在逐步加大。
但这一切的成功背后也出现了不小的问题。由于在太原附近大面积种植棉花，致使太原城大部地区险些出现饥荒，还好身处梅庄的鹊儿发现的早，先是开梅庄的粮库赈济，再同王氏商议由他们出面，请赵郡李氏自河北道运粮于太原，由此才解决这件事。事情也被王氏运作压了下来，鹊儿和王霖都致信来过，宁尘也和当时供职地部的李昭德打过招呼。
这三千多套棉服是宁尘去信鹊儿时，她组织锦绣院彻夜赶制的，宁尘原是为了售卖的，他的原意为安西战事一起，一时半会儿是不能结束的，等到冬日时，这些东西便是稀罕物，能够大赚一笔也未可知。可没料到自己会来安西。
没带重甲，这些轻骑出发时所带的是和当下入暑天气不和时宜的冬服，还有就是天火院的各式天雷。所以刚开始怨声载道的他们如今都没人再抱怨了，这三千人，原本都是准备用来攻打和驻守勃达岭的，原是没想到大石城的变故，原以为恭顿会命人猛攻勃达岭，所以，誓死守卫是必须之举。
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