再行数日，至距西州百余里处，有一小镇名堕马店，宁尘一行人于一残败货栈处落脚。这几日宁尘常觉腹内如烈火炙烤，每每如此，需大量清水下肚。因此时常小解，行程也有所耽搁。
至日暮时，汤阅等几人回来报“这地儿有些古怪？”
“怎么了？”
“他们似乎很怕什么东西”孟子吟言。
“难道是邪月谷？”陈子昂突然开口。
“邪月谷？”
“此去往北五十里有个邪月谷，其中有个邪月堡，传言于谷中观月月呈猩红色，并常年伴邪风怪雨，所以方圆百里百姓无敢踏足者”
“这么邪门？”宁尘不相信问。
几人还在谈论邪月谷之事，外面赐名单骑归来。最近他总是这样，每每宁尘失踪他都会追出去，但都无功而返，时常落后半日一日才归来，但总能追上来。满面风尘的赐名接过宁尘递给他的水并没有喝，而是戳了戳宁尘指了指外面。
赐名从来不和其他人说话，和宁尘也少有开口时，此刻他不开口，宁尘也能明白他的意思。整了整衣冠，宁尘随赐名出来，而后两人上马出货栈而去，后面一骑追来，是汤阅。
北行大约五里，有一荒山坳里，宁尘见到一黑帆支起一简陋的帐篷，帐下是准备聚拢露宿的四人，他们蜷缩一起，瞧来弱小无助。
下马，示意汤阅就等在上面，宁尘随赐名往山坳里去，不多时到了那几人面前，一个瘦弱的少年持一把精美的长剑护在前面，宁尘瞧这般模样，有些想笑，那人儿瘦弱，剑也是摆设，几人的畏畏缩缩将弱小表现的淋漓尽致。
拉下面巾，宁尘和颜悦色道“别担心，我们不是坏人，只是想问问你……”
宁尘话还没说完，少年人身后一个人冲了上来，直扑宁尘而来，被突然的变端惊得一弹的宁尘退了一步就要拔刀，赐名早已箭步上前，然而那人竟跪扑过来，口中沙哑喊着“云中王，救命啊……”
黑帆支起的简陋帐篷里，宁尘见到了一张有些面熟的脸，一时间想不起来，宁尘啊啊的叫不出名字，“在下侍御医沈南璆啊，当日在四味斋和云中王有过一面之缘”
“啊啊…对，神医的师兄，观灯嘛，对对……”一听他言，宁尘便想起了，而后宁尘更加好奇“那你不在太医院，怎么到这了？”
一声叹息，沈南璆低沉言“自那日后，不知得罪了哪方权贵，莫名其妙被授了个检校病儿官，然后就被发配往西州了”
说话间，沈南缪再瞧向宁尘时，眼底的怀疑一闪而过，不知是心虚，还是敏感，宁尘瞧得分明。心虚什么，也不是我干的，宁尘再开口时不自觉地提高了音量，“都中权贵者众，勾心斗角实在厌烦，还是这西荒好啊，你瞧，多自在”一指眼前苍茫茫天地，宁尘再言“看来我们挺有缘，你前脚被发配西来，我就赶上了”
此刻的沈南缪也被宁尘的坦诚打动，放下了一切其他情绪的他也望着天地感怀，而后宁尘问他这般处境是怎么回事时，他言“几日前下官同小奴走错了道，绕北去了，于荒野救下这二人，他们是北边四荒山的百姓，只因那邪月堡为祸，他们不得不逃出来。当时骨索老伯身受重伤是下官救了他，而后我们往大道上赶却一路被追杀，我的卫从死了，只剩小奴和我，还有骨索老伯和他的孙儿哑奴四人了”
宁尘再瞧那两人，不是汉人，高鼻梁卷发，颌下胡须将脸包裹起来，但朴实与真挚是由内而外散发出来的。问了问骨索，他所说的和沈南缪的差不多，当问及邪月堡时他言“他们似要做什么，四处抓壮丁，只要是男人，就连我这般年纪也要被他们抓了去”
此时再想想陈子昂的话，宁尘深思起来。突然，帐外传来赐名吹的一声口哨，惊醒宁尘立刻出来查看，就见山岗上，汤阅所处的对面，一高头马上一人端坐，他身披黑披风，头戴鬼面具，马鞍旁的佩刀似也散着寒光。
“走，回营”似被那诡秘气势压倒的宁尘开口道。
几人仓惶往驻营堕马店去，那一骑并未动，就那样看着，呆呆看着。
堕马店的货栈里，几人商议着接下来的行程，宁尘以为既然碰上了就不得不管，而孟子吟以为行程最为重要，不可冒险置商队于危险中。最终取折中办法，大部分人先走，留下一些人护着骨索几人追赶。
孟子吟姚彝等领着商队先行了，为了不出差错，宁尘让天授军士也护着他们了，留下的是汤阅，赐名，武玄，以及陈子昂。入夜不多时，陈子昂唤醒了宁尘，宁尘随他出来瞧，原来是货栈门框旁有一个标记，凑近了火把，竟是一个半月标记，而且被涂成猩红色。
“邪月谷”宁尘和陈子昂不约而同说出了口。
为了安全不得不起行，同商队一样，伴着月色继续上路。过一小山坳时，忽见前方一骑独立，马上端坐一人，身形不高，但那黑披风鬼面具在火光中更觉恐惧，再细看，他这面具似更特别，原是半张脸是血红色的，让人不寒而栗。
一时间宁尘被吓得说不出话来，更有沈南缪竟似要摔下马去，“郎君，你看！”，汤阅的一声呼喊将宁尘唤醒，宁尘用力的捏了一下大腿开口道“你们是什么人？”
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