宁尘奉旨于白马寺斋戒的消息不出两日便在神都传开了，各种猜测与传言不胫而走。有人说是他觐见太后桀骜失礼被软禁起来了，有人说他浪荡风流欲对上官无礼被罚剃度了，但还有人言是太后欲重用于他考验磨砺他的品性罢了。
其实这些传闻并不是太过荒诞无根据的，自见了宁尘之后，太后武则天经常发脾气，上官婉儿神思忧伤，而明国公府一直没有动静。由此加之捕风捉影，便有了那些传闻。其实世人不知的是太后发脾气，与宁尘有关，但主要不在于宁尘，上官婉儿忧伤确因宁尘，倒不是宁尘对她无礼，而是对宁尘的愧疚，对一个可能耿耿于怀，那个可能是寿诞夜宴时的一场误会，一个偶然。
而明国公府呢，并不是心知内情，而是大家都在克制，害怕会因为自己的动作使事情变得更加糟糕。这一个多月太后不怎么见人，朝堂却一点都不平静，就像薛怀义口中的令他欢喜的事情一样，这一个多月，有人欢喜，但更多的人是痛苦的。
令薛怀义高兴的人是苏良嗣，要说苏良嗣就要先说韦方质。
韦方质者，韦云起之孙，扶阳郡公韦师实之子，也是关陇韦氏阆公房人，官至鸾台侍郎、地官尚书、同凤阁鸾台平章事，他负责改修的《垂拱格式》更是受世人称赞。鼹鼠当道，朝局纷扰，百官多拥附武承嗣和武三思，很多宰相都这样做了，但韦方质始终没有。春寒抱恙，武承嗣去探望韦方质以示拉拢，可他未起床，也不还礼，以示立场，由此得罪了武承嗣，武便指使周兴、来子珣构陷，韦方质配流儋州，籍没其家，还未到就死在路上了。
而这苏良嗣呢，是巴州刺史苏世长之子，门荫入仕，历任周王府司马、冀州刺史，光宅元年，太后临朝听制，擢升苏良嗣为工部尚书。垂拱元年，拜相，担任纳言，封温国公，并出任西京留守。值得一说的是，当时的尚方监裴匪躬负责管理京苑，建议贩卖禁苑中的蔬果为朝廷谋利，苏良嗣以“不与民争利”加以拒绝，并引春秋鲁国公仪休的典故。垂拱二年，他被召回东都洛阳，升任文昌左相、同凤阁鸾台三品。太后寿诞后，苏良嗣被罢去文昌左相之职，加拜特进，仍授凤阁鸾台三品。恰此时，宰相韦方质被陷害，在狱中周兴等人要他攀咬其他人，因为与苏良嗣不和，韦方质就选择了他。幸好太后保全，但苏良嗣也因惊吓，惶恐而死。为朝廷颜面，太后命优抚废朝三日，命百官前往吊唁，并在观风门举哀，追赠开府仪同三司、益州大都督。
而薛怀义缘何那么高兴呢？那要先说薛怀义，其是薛怀义大不了宁尘几岁，他是千金公主府出来的，是真正奉旨出家的。
他原名冯小宝，是洛阳城中的小货郎，与侍女偷情，后成为主子男宠，最后被献到太后武则天身边，那家主人便是千金公主。之后奉旨削发，改姓薛，取名怀义，命太平公主夫薛绍认为季父。一朝此盛宠之极，出入宫内乘着厩马，以中官侍从，武氏诸王及朝官见之皆以礼相让，人皆称其为薛师。垂拱初年，监修白马寺，成为白马寺主持，后又督工建成明堂和天堂，更得宠幸。与苏良嗣的恩怨源于他倚恃宠幸，仗势横行，从来不把百官放在眼里。
传言，薛怀义进宫，在门口与宰相苏良嗣相遇，骄横的他率先抢行，根本没把苏良嗣放在眼里，结果苏良嗣勃然大怒，命人把薛怀义打了一顿。
当然，宁尘并不清楚真实的情况，宁尘所知的都是传言罢了，听了薛怀义的话，想来他们之间确实有矛盾，那传言也就有七分真意。
薛怀义口中的她自然指太后武则天，听他的口气，他已经渐渐失去盛宠了，他想问宁尘方法，当下自己这种情况也不知何时是个尽头，薛怀义或许是一个机会，太后似乎要把自己晾到这里了，宁尘想着想着，竟入了神。
“喂，喂，你这厮…”宁尘被他粗暴的唤醒过来，突然灵机一动道“你不是想问让她高兴的方法嘛，其实很简单的啊……”
他立马来了兴趣“你倒是说说…快说说……”
“咱们在哪？”
一脸疑惑，宁尘又道“咱们在白马寺啊，太后最想要什么？她还缺什么？”
瞧见宁尘以手指天他也明白了过来，“那洒家该怎么办？”
“给她一个名正言顺的理由啊……”，显然他还是不明白，宁尘继续道“咱们在白马寺啊，天天听的都是佛经典故，如果说佛经上说可以，那不就明……”
“啊……”宁尘还未言毕，他一拍大腿叫出了声，“好好…这个主意好，洒家…洒家这就……”
一溜烟的功夫他就去了，第一日他纠集了全寺高僧询问，又让他那些徒弟们去抓来洛阳左近的高僧们，然后就是满藏经阁的翻找，第三日他入了一趟宫回来时红光满面，满脸笑意。
宁尘被他拉去吃酒，两人就那样干喝酒，很快宁尘就有了醉意，就听得他言“哈哈…你这主意真好，你放心洒家不是那样不仗义的人，相信你很快就能离开了……下次有机会再请你吃酒……”
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