太子长身玉立，负手站在青石小径上。正午的阳光下，他亮得像一尊神祗。
安平伯已经扑通跪在他面前，不住地磕头：“殿下息怒！臣……臣只是一时喝醉失手！”
太子却没有看他，淡淡的目光停在沐儿身上。
沐儿心里虚虚的。她刚才没听错吧？她狐假虎威乱说话，他就真的替她撑场？太子原来是个这么护短的人么？
她仰望，泪眼婆娑，哽咽问道：“殿下……殿下怎么会来后院？”
太子长眉打了个结，抬了抬下颌：“赶紧起来，坐在地上像什么样子！”
沐儿还在发呆，就被罗姨娘推了一下。
“八姑奶奶如今是贵人，快快起来。伯爷只是喝醉了，一时……都怪我，怎么就没忍住，想来看看你。就想着……今日这一见还不知道什么时候能再见了！呜呜呜……”她一边哭，一边推沐儿，让她起来。
沐儿心酸得要碎掉，也顾不上拿手绢，用袖子胡乱抹了一把眼泪，伸手使劲扯住她的胳膊往上扶：“若真当我是个贵人，你今后在这府里多少要有些体面。”
“有……有！我再不敢了！八丫头，你快劝劝太子爷息怒！”安平伯趴在地上，头都不敢抬，像一只落水的癞皮狗。
安平伯夫人也跟着道:“八姑奶奶放心，哪里还敢亏待了她。”
沐儿扶了罗姨娘起身，因太子在，也不方便再跟着去甘棠院，只吩咐流采送罗姨娘回去歇着。
*****
上了回程的马车，沐儿眼泡红肿，盈盈地就着狭窄的空间，趴在红垫子上冲太子磕了个头：“太子殿下回护之恩，妾没齿难忘。”
太子脸沉如水，抬起下颌，显得脖颈更加修长，露出喉结，骨感高贵。
“沈沐儿，孤来一趟，概因礼不可废。不过看到你那不入流的一家子，更印证了一件事。”太子的声音极低，低得只有他们两人能听见。
沐儿浑身一僵。
就听太子冷厉的声音从头顶传来，每个字都像冰刀往她心头戳。
“娶你，是孤人生的污点。你们以后最好都离孤远着点儿。要让孤知道谁在外面打着孤的旗号乱说话，招摇撞骗，孤整治起人来，可不会手软。”
沐儿浑身一寒。想起昨夜与今晨种种，仿佛全是幻梦。曾经多感动，就有多屈辱。
可她向来不喜欢自怨自艾。对太子感动，原就是她傻。太子做这一出大戏，总归对她有益无害。
她收拾心情，郑重地磕了三个头。这才整整头发和衣装，往窗边缩了缩，离开太子远一点。
“妾明白。只是妾不懂，太子殿下早知道妾是什么人，为什么没把妾从名单上划去？”她声音平静，好像太子只是在跟她闲话家常。
没想到她就看见，太子脸上陡然一白，“砰”地拍了一下车壁，呵斥道：“闭嘴！”
沐儿心道，这天下又没人逼你，怕是你自己哪里犯了错。便是污点，也是你自找的，冲我撒什么气？无聊。
她打小就明白，别人怎么想她，总归是别人的事。挖空心思想讨好别人，不如过她自己的小日子。这世上，谁离了谁不成？
真累，她靠窗边一倚，懒得再在太子身上费心思。不一会儿，竟是眼儿睁不开，睡着了。
*****
回到东宫，太子便不见踪影。
沐儿带着流采回了临华殿。
正是该吃午饭的时间，厨房送了饭菜来。
沐儿看着一桌子的菜，青白翠紫，红汤黄肉，香气四溢，笑着挥了挥手：“你们都下去歇着吧。流采在这里伺候就行了。”
待众人退下，沐儿才指了指旁边的小凳子：“搬过来，跟我一起吃。”
过去卖了绢花，流采便在外面偷偷买些肉菜，带回府里，两人也不论主仆，躲在屋里吃得可香。
可今天流采有些犹豫：“夫人，如今您是贵人了。被别人瞧见，会说奴婢不懂规矩。”
沐儿抬眼，自己倒了一杯琥珀色的金华酒，一仰脖子，喝了下去，才笑道：“什么贵人贱人。就别叫我夫人。你是我的陪嫁丫头，这一辈子，就叫我姑娘！坐下！”
见流采还在犹豫，她索性站起身，拉起流采的手，扯她坐下。
沐儿又倒了一杯酒，一仰脖子，又喝了下去。酒杯刚落桌，一只手就伸过来，拿走了它。
“姑娘这是怎么了？可是担心姨娘？有太子爷撑腰，想来府里从今往后，没人敢对姨娘怎么样！”
沐儿任由她抢走酒杯，笑道：“流采，从今往后，就是你我相依为命了。你放心，有我一口，就有你一口。”
流采忙帮她往碗里夹了块红烧肘子肉：“姑娘，你怎么怪怪的？您一个月有五十两的月例，咱们坐着吃躺着吃，还怕没吃的！”
沐儿的脸因着酒气红了起来：“这宫里规矩大，谁知道那月钱会不会找个由头就被罚没了。走遍天下都一样，自己不打算，没人替你过日子。”
“那姑娘打算怎么办呐？”
“重操旧业！”
*****
流采只当沐儿是说酒话，没当真。只盼着太子爷再来，姑娘必定就不会那么想了。
谁知一连过了一个来月，太子都不见踪迹。
她偷偷打听到，说前朝甚忙。可太子还是会隔三差五地进一下后院。只是都到了别处去，临华殿像是被太子彻底遗忘了。
她再去厨房，领来的饭菜便有些不同。份例看着不少，只是菜是老的，肉是肥的，还每每都是凉的。
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