念及此处,顾明珠心里感叹了声,食指轻戳了一下小姑娘的额头,“既然别人都不说,你说什么?我们离陛下远得很,那些不用你操心,你乖乖听话不要一个乱跑就行了。”
顾清妙捂着自己的额头,嘟着嘴不情不愿地应了声。
另一边的顾清雅则借着喝茶掩饰自己的神色。
*
待皇帝等人收拾好之后,秋猎可以正式开始了。
震耳的鼓声响起,云景帝站在观景台上,朝着场上的猎物射出了第一箭,正中那头鹿的脖颈,然后立刻有侍卫过来禀告猎物已死。
云景帝收了弓箭,哈哈大笑:“真的好久没有这么畅快了,凌卿,我觉得等下我还可以到林子里去大战一番。”
瞧瞧,一个太监,被皇帝称为“卿”,简直是比朝堂上的“爱卿”还要亲近,可见皇帝对他的宠信。
但台下听到的官员们没有一个敢提出异议,凌夜扫过众人的表情,恭敬微笑道:“那就给那些年轻人太大压力了,好不容易出来一次,陛下还是多给他们一点表现机会吧。”
这是在暗示当今英勇不减当年,云景帝听了果然更加高兴,自从前几年身体愈渐衰弱,5年前又中风以后,他就对衰老十分在意,这被夸能给年轻人压力,自然心情愉悦。
当然,如果是别的人这么对皇帝说,尚有溜须拍马屁之嫌,但如果是凌夜说,那就是真情实感的大实话。
毕竟,五年前,就是凌夜用药膳治好了他的中风,后来又炼制出了养神补气的神丹,让他皱纹减少、白发复黑、精气神仿佛年轻了好几岁,对自己身体充满了掌控的力量。
“那我就不去凑这个热闹了,”云景帝转头对着台下骑在马上的一众青年子弟道,“你们都好好表现,都是我大夏的儿郎,可不能像个软脚虾。”
众人连忙称“是”,其实不消云景帝说,大家也会努力表现,一来前三名惯例是有彩头的,还能得到皇帝的注意;二来,此次除了各家子弟,还来了不少女眷,表现优异的人自然更能引起各位千金贵女的青睐。
云景帝又回过头拍了拍凌夜的肩膀,“凌卿你身手不错,趁这个机会也去活动活动,我可不是那种离不了人的老古板。”
凌夜朝他行了个礼,“谢陛下恩典,不过臣对狩猎不感兴趣,倒不如陪在陛下身边解解闷。”
他这话说的好听,云景帝没有强求,随着一声令下,台下的各位年轻人开始进入山林。
而在一众青年男子身后,一些身着各色劲装的秀丽身影也颇引人注意——
那是也要参加狩猎的千金小姐们。
大夏朝已经繁荣近百年,几十年前还出过女将军,因此观念颇为开放,女子也可自由参与这样的大型活动,骑马射箭也并不少见。
凌夜站在云景帝后面半步远,眼光百无聊赖地从台下扫过,突然间被一个飞驰而过的侧影摄住心神。
手掌蓦地攒紧,凌夜望向那个背影,眼中光影微动,叫人看不出心底的惊涛骇浪。
“陛下,我突然想起来,听说这山中有一种毛色非常纯正的白狐,刚好有机会,我去找找,看能不能给弄来陛下做个毛领子。”
云景帝闻言十分欣慰,也不计较他前后没几分钟就改变主意,脸上带着笑:“难得你有心,你去吧,领子无所谓,倒是你自己可以好好玩玩。”
前方的那个背影这会儿已经快要没入林中,凌夜告别了皇帝,拿了弓箭骑了马疾驰而出,将后面跟着的几个侍卫甩出好几米。
林中树木郁郁苍苍,不远处隐约传来其他人的马蹄声和飞鸟惊起的声音。
千金们在树林中分散开来,皇家狩猎场已经事先清理过了,在外围区域不会有过于凶猛的野兽,再加上大多数又有侍从跟随,因此并不用担心安全。
顾明珠没有单独出去,而是和其他五六个少女一起,她们都是京兆府和通政司等官员的千金,和父亲是京兆少尹的顾明珠一样,在京城这个权贵遍地走的地界,属于圈子里的底层。
顾明珠随父亲初入京城,无意引起太多的注意,但又不能完全不参与社交,因此和这些人来往是最合适的。
“听说这猎场有纯正的白狐,毛色没有一丝杂质,要是我们也能打到一两只,回去冬天做成领子配在披风上,肯定特别好看。”
几人骑着马在林中晃悠,其中一位蓝色骑装的少女说道,她是通政司副使的女儿,父亲是这些人里官职最高的,因此在几人中也颇有号召力。
她的话音刚落,后面就有人叫了声,“啊,那边刚刚有一个白色的影子晃过去了。”
几人朝着她手指的方向看过去,蓝装少女眼睛一亮,率先骑着马跑过去,“走,去看看。”
其他人纷纷跟上。
顾明珠瞥了一眼刚刚指路的顾清雅,也跟了上去,没有看到身后顾清雅脸上兴奋的笑。
*
密林中突然惊起大片飞鸟,随即传来惊恐的尖叫声,凌夜听出事故发生地不远,出于某种感应,他几乎是在瞬间弃马飞身窜过去。
现场一片混乱,马蹄声、嘶鸣声、夹杂着惊慌失措的怒喝和尖叫,但凌夜无暇顾及那些人,因为目光所及,正见一只黑色的巨熊举起硕掌,挥向一个熟悉的身影,偏偏那人忙着控制身下受惊的马,竟连分毫都不能躲避。
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