穆景行边往书案那边走去，边说道：“今晚我要在外间核对账目，你去里间睡吧。”
听闻此言后，佩玖站在原地踌躇了良久，再回头看看大哥，已经坐在了书案前翻起那一摞厚厚的册子。看着那些册子，佩玖知道大哥今晚恐怕是睡不成了。
“还是不了吧，大哥若是早些忙完躺一会儿也是好的……”
“不会的。等这些看完，天就亮了。”穆景行头也没抬的看着手中税目册子，斩钉截铁的说道。
又踌躇了一会儿，佩玖想想若是回自己的屋，这一夜的确难挨。纵是她上辈子受了那么多苦，却也没有挨冻睡冷床板儿的境况！
罢了，好好的暖榻闲着也是闲着，何必死心眼儿去下等房里受罪呢！
“噢。”佩玖带着三分不好意思的腔调应了声，然后转身往屏风后的里间去了。
这时穆景行才抬头看了眼妹妹的背影，肩窄如削，腰细如束。再怎么任性也还是个柔弱的小丫头，身为大哥，又怎么能因置气而苛待妹妹？
转眼看看自己面前那一摞高高的册子，穆景行默默在心中叹息。若是不熬夜看完这些，明早动不了身，那明晚便要在甜水镇的前一站住下。怕是佩玖到时又要失落了。
想罢这些，穆景行低下头，认真核实起来手中税目。
这一夜，佩玖在大哥的暖塌上睡的香甜。睡前她还心心念念的担忧着家乡的灾情，睡后却只记得小时一家三口生活在甜水镇的景象。
那皆是四岁之前的事了，按说那些东西她原是记不住的。可上辈子落入水中闭眼之前，她这一生的景像全都又在脑中过了一遍。那一刻，她对家乡的记忆，对生父的记忆，也全都掀了出来……
佩玖两岁那年，镇上推选可造之才去县里考取童生，佩玖的爹想去。于是亭长来到佩玖的家里，问她爹：咱们镇子那么穷，许多人都指望着考科举来谋出路，然而生员名额是有限的，这好不容易得来的应试机会若是给了他，他能做点儿什么贡献？
佩玖的爹说等他考上了秀才，定要再去考举人，考上了举人，还得再去考贡士，考上了贡士朝廷就会给他分派官位。到时他荣归故里，一定会报效镇子，镇上再有什么天灾人祸的，他一定搭粥棚，送棉衣，断不会让乡里乡亲们再为吃不饱穿不暖发愁！
然而亭长最终还是举荐了别人。因为那人许诺，只要得到这个机会，便将家里的田地全数赠予亭长。
佩玖的爹这才明白，原来亭长所问的那个‘贡献’，是对亭长，而不是对镇子。
佩玖三岁那年，镇上又得了生员名额，这回佩玖的爹直接将家中全部田地送予了亭长。之后他顺利拿到了去参加童生试的机会，然而家中却也再无口粮来源。
原本菁娘手巧，做得一手好针线，时不时会去县里接些大户人家的帕子，鞋面儿来绣，贴补些家用。而自家中无田之后，菁娘便不只绣帕子鞋面儿了，镇上各家各户的棉被、旧袄……只要能给她家的米缸里添一把米，什么活儿她都肯接！
自那后，菁娘便是从早到晚的忙，有时夜里甚至要添两回灯油。
***
一觉醒来，佩玖揉揉眼睛，这才想起自己正身处良县县令府。她理好衣裳下了暖榻，看一眼油纸窗，已有微光映入。看这天色，该是五更将过。
佩玖坐到铜镜前，拿起木梳梳了几下披散着的长发，这时才想起大哥还在外间处理公务，便轻轻放下木梳，起身走到屏风前。
隔着十来步远，佩玖看见趴在书案上睡着的穆景行。大哥旁边的烛台还亮着，佩玖走上前去一口将蜡烛吹熄，又从木施上取下一件狐皮的大氅给大哥披在肩上。
这动作轻柔至极，该是不易察觉，却因着穆景行本就睡不踏实，还是一下便惊醒了。
“玖儿？”穆景行的声音带着过度劳碌后的疲钝沙哑，令佩玖听了有些愧疚。昨日兄妹间的那点儿不愉快，瞬时便烟消云散。
“大哥，这会儿天还没有大亮，你去塌上再躺一会儿吧。”佩玖声音细缓，嘴角挂着淡淡的甜笑，亦在尽力表现自己乖巧懂事的一面。
穆景行拽了拽披在身上的狐皮大氅，直起身子眯眼看了看门外。果真天才蒙蒙亮，离能动身少说还有一个多时辰。
他伸手按了按头上穴位，似是想让自己清醒一些，同时问佩玖：“你怎么起这么早？”
“昨晚我睡的早呀。”佩玖说的倒是实情，昨晚用过晚饭后才没多会儿她便回了里间，之后没多会儿竟睡着了！想是钻箱椅藏身的那会儿身体窝憋的太久，累着了。
见穆景行还是坐在椅子上不动弹，佩玖直接伸手搀上大哥的胳膊，边拉扯边强势劝道：“哎呦大哥，你快去睡会儿吧！”
佩玖虽是用了大力气去拽，可她拽不动穆景行。穆景行只是被她拉扯的身子晃动了几下，然后似有些不放心的翻了翻眼前那一摞册子，之后神色释然，噢，果真都核查完了。
接着便妥协的站起身来：“好，那我去睡一个时辰，一个时辰后叫醒我。”
“好！”佩玖满口答应。
之后目送着大哥转过屏风去，佩玖便出去打了水回自己房间。洗漱干净后，佩玖又将昨晚自己屋里没动的菜拿去热了热，用了一些。毕竟昨晚她心绪不佳，没怎么用饭，一早起来就饥肠辘辘的。
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