爹妈全都不看好自己的亲儿子，甚至连赵国名臣蔺相如都说：赵括这人，只会死读他爹留下来的兵书，实习经验太少，不知道变通！ 然而，最终赵王还是一意孤行地任命赵括，顶替了廉颇的总指挥之位。
公元前260年，赵括一到长平马上替换军中将领，调整战略部署准备进攻。而另一边的秦军听说廉颇已经被换下了，也马上秘密地将第一战神白起派到了前线。
赵军一进攻，秦军就佯装撤退，将赵军引诱出来后，白起派兵截断了赵军的后路和粮道，将几十万赵军团团包围。
陷入包围圈中的赵军数次突围不成，赵国本土派来的援军也被击退。被围困的赵军最后断粮足足四十六天，已经发展到人吃人的地步。走投无路的赵括组织敢死队四面出击企图打破秦军的包围，但都没有成功。最后赵括孤注一掷，带领最后的精锐力量突围，结果被秦军的弓弩当场射杀。主将一死，赵军丧失了最后的希望，全部向秦军投降。
赵军投降后最终的结局，相信很多人都知道。白起之所以被称为战国第一战神，和他令人咋舌的战绩是分不开的。
那么死在白起手上的到底有多少人呢？
如果从公元前294年，白起担任左庶长攻打韩国算起，到公元前261年秦赵大战长平为止，史料记录白起指挥的十二次战役中仅伊阙、华阳、陉城、长平四场大型战役，就杀敌近九十万。再加上别的小规模战役，凑个一百万应该不成问题。三十三年杀了一百万人，平均每年杀三万，每天杀一百人，白起不仅仅是战国第一战神，更是古代第一杀神、宇宙第一死神。
当然，对长平之战中秦军坑杀赵军四十五万这一数字，历来争议颇多。考虑到中国古代杀良冒功的恶劣习惯，和古代文人对数字的夸张描述，这个数字应该达不到四十五万的级别，但肯定也少不了多少。
长平之战是秦统一战争中最后一场决定性战役，也催生了一个形容空有理论而缺乏实践的成语——纸上谈兵，更描绘了一个顶着父亲巨大光环却不过如此的失败星二代赵括的（外尸里从）样。不过纸上谈兵和赵括的故事却不是原装原配，因为赵括谈兵的时候纸还没有发明。
另外，我们回过头来想想，这样一场具有历史转折性意义的战役成败，真的只是因为赵括这个没经验的实习生吗？
首先，是不是赵国不要上党就没后面那么多事儿了？这种思维完全是鸵鸟心态。因为上党地区的战略位置实在太重要。
上党地区是一个被高山环抱的高原盆地，“党，所也，在山上其所最高，故曰上党也”。上党东面的太行山俯瞰赵国核心区域邯郸，西边的太岳山阻隔了秦国的河东地区，地势高绝，是兵家必争之地。对赵国而言，要保卫首都邯郸，必须控制太行山。如果上党地区被秦国占领，秦国就可以掌握从上党东下太行进入河北的通道，以高屋建瓴之势冲击赵国的统治中心华北平原，则赵国基本就和亡国差不多了。
而且以当时的列国情况来看，燕国紧靠列国地图边缘没啥存在感；魏国在战国初期牛过一阵子，不过早就被打得一点脾气都没了；韩国从来就是送人头的弱国；齐国被五国群殴后国力一落千丈；而从春秋开始就特横的楚国，很不幸遇到了更横的秦国，被打得连发源地都丢了。也就是说当时的关东六国，唯一能和秦国抗衡的也就剩下赵国了。所以有没有上党，秦赵之间早晚都得打，而有了上党，打赢的可能性还大一点。
其次，为什么非得换廉颇？答，因为耗不起了。赵国虽然看着领土不小，但有相当一部分处于山区甚至是牧区，农业基础相对薄弱，怎么和拥有巴蜀、关中、河东三大产粮基地的秦国拼内力？廉颇坚守不出，从战术上来说没问题，但从战略上来说，赵国守不下去了，只能主动出击赌一把。这并不是一线指挥官的选择，而是客观现实的无奈。
最后，赵括到底行不行？答，不行也得行。当时赵国的名将名单里，廉颇马上下课，李牧在北部防备匈奴，曾经带着燕国攻破齐国的乐毅虽然也在，但弃燕投赵不久，不受信任。
无论怎么看赵括都是最好的人选。父亲是打败秦国的马服君赵奢，名将之后，这是遗传优势；之前跟着赵军打过胜仗，这是经验优势；军事组织能力也有，能在短时间内调整部署转守为攻，这是业务优势；而且作战勇猛，嘴里喊的是跟我冲，而不是给我上，要不也不会战死阵前，这是品质优势。
再次提醒大家，赵括对面的选手可是战神、杀神、死神“三神合一”的白起。打篮球输给乔丹，打网球输给费德勒能证明你水平很差吗？ 所以总的来说，赵括算是在有限条件下用有限的手段去完成无限的目标，这个任务就跟戴着脚镣跳舞一样艰巨。
不过赵括自身也的确有问题。以当时赵军的实力，如果主动出击有机会获胜，廉颇又何必顶着胆小怯战的骂名打死不出门呢？而战国四大名将之一的廉颇都做不到，赵括又哪来的自信能做到呢？所以，赵括对自身的实力和当时战局的评估明显都是不准确的。
公司实力不足，董事长目光短浅，实习生赵括又能力有限，这场战争，还有赢的可能吗？
白起之死
长平之战后，白起本打算乘胜灭赵。赵国派苏代用重金贿赂秦相范雎，范雎忌惮白起的军功，于是以秦兵疲惫，急待休养为由，请求允许韩、赵割地求和。白起闻知此事，从此与范雎结下仇怨，拒绝带兵出战。
结果休整之后的秦军攻打赵国失败，加之范雎乘机进谗，秦昭襄王先下令削去白起所有封号爵位，贬为士伍，后派使者赐剑命其自刎。
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