回去的途中，严婶状似无意：“桃花是个好姑娘，在我心里啊，她就是咱们严家的媳妇儿，不管你以后会如何，可是都不能亏待了她。咱们不能辜负她。”
严亦诚握了握拳，那攥紧的拳头过了好久，缓缓松开，语气苦涩：“我晓得的。”
而去了白家的白氏回来之后倒是喜气洋洋。
可不是高兴么？两家一拍即合。
朱湘湘听到了兰花的报信，错愕，没有想到，也慌张起来，她并不想嫁给表哥啊。
“我爹回来了吗？”
“恩，老爷刚刚回来，和夫人在房里呢。”
“走，现在过去。”
她要过去看看是怎么回事。
看自己女儿急冲冲的赶了过来，朱县令笑了笑：“湘湘这般着急，怕是不是为了看望我和你娘吧？”
朱湘湘也没有和他们说那些废话，直接就问：“爹，你们要把我嫁给表哥？我不喜欢他。”
看她这样，朱县令用手指了一下，示意她坐下。
朱湘湘嘟着嘴，不是很高兴。
“爹知道你想说什么，不过，有些事情都是权宜之计，你不用想太多，爹是不会勉强你嫁给一个你不喜欢的人的。你今年才十四岁，我已经与白家通过气了，可以让你们两个先订婚，你也知道，订婚，又不是一定成。等爹会和你舅舅及表哥好好谈谈的。”朱县令安慰自己女儿。
“可是为什么要这么匆忙呢？是不是……”朱湘湘停住了话，问：“是因为小柳？”
“柳知府并不想和咱们家结亲，如此一来，是最好的。你放心，爹会帮你筹划好的。”
果然是那个家伙惹出来的问题。
“恩，我知道了。”自己再怎么都是没有爹爹凡事考虑的妥当。而且，做父亲的是怎么都不会害自己的女儿的。
朱县令是雷厉风行那么一个人，既然自己的媳妇儿都和那边沟通好了，那下一步就该他上场了。
等朱湘湘被朱县令叫到书房的时候，一切都已经谈妥了。
他们先订婚，毕竟朱湘湘的年纪不算大，他们商定，订婚后三年在成婚，朱湘湘也不知道朱县令和白家父子俩许诺了什么，总之，一切顺利。
“可是，爹爹啊，我觉得哥哥不太给力啊！”她可是知道的，对于她的婚事，她哥哥那个笨蛋是只看好小柳的，也不知道他长不长脑子。
“这个我有数儿，就说你哥哥病了，别让他去学堂，等两家下了聘，定了下来之后在让他出去，省着他从中添乱。”
“恩，不过爹爹，真的没问题么？”她其实还是不太放心的。
朱县令笑了：“我和你表哥谈过了，这就是个对外的说法，反正他也不急着娶妻。就当帮你了。如果这期间你有合适的人选，咱们两家就找理由退婚，你表哥那边是绝对没有问题的。不管怎么样，咱们都是一家人。”
“恩。我知道了。”
既然朱县令笃定，她就放心了，是啊，爹爹说的对，不管是她怎么看不上表哥，白平优都是自己的表哥，而且白家与自己家是交好的。
关键时候，总是会帮忙的。
“爹爹，老将出马一个顶俩。”她竖了下大拇指。
“不过，这三年内你要是没有遇到合适的人，三年后就得嫁给你表哥了。”这句话是开玩笑。
“我知道啊！反正还有三年。”她也顺口答道。
就算是没有这次的事儿。她在几年后也是要面临这个问题的。
看自己姑娘还很能想得开，朱县令笑了。
朱南南听说了妹妹与表哥的婚事，张大了嘴，一副不解的样子，他想不通，妹妹怎么也会答应。
不过，他还没来得及做什么呢，他爹就给他请了病假。
可是，他明明没有病啊。
他还得去告诉小柳呢。
“你给我老老实实待着，给你请病假，就是不想你出去胡说八道，你别耽误了你妹妹的婚事。”白氏也懒得和他说那些没用的，更是懒得看着他，直接就把他推屋里。
“咔嚓”一把大锁一锁。完活。
“娘，你这是干嘛啊，娘啊，我滴那个亲娘啊……”
“嘭！”白氏踹了门一脚。
“老娘还没死呢，你叫魂啊。给我老老实实的待着，你妹妹自己都同意了，要不是怕你捣乱，我们至于锁着你么，你给我老实点，不然别说我不客气。”
白氏恶狠狠的一番话。
朱南南老实起来。
湘湘啊，你怎么就能同意了呢？
小柳，小柳怎么办啊？
听闻朱南南又病了，他的几个狐朋狗友疑惑。
“他不是昨天还好好的吗？”小柳犯嘀咕。
“肯定是又犯啥错被关起来了。”小林总结。
两人哈哈大笑，不过小宋倒是没和他们一样想。
“我怎么觉得这事儿有蹊跷呢？”
“什么蹊跷？”
“我也说不好，就是觉得有蹊跷。”
“行了行了，你也别疑神疑鬼了。走走，一起出去吃点东西。”
“我们要不要去看看朱南南啊……”
“去看？如果真是被关起来，你觉得我们能看得见他吗？”小宋翻白眼。
“那倒是的。”
朱家与白家订好了下聘的日子，事先给柳知府修书一封。
对于他的上道儿，柳家也是很高兴的。
小柳在湘南上学堂。难免会听到消息。
找了个理由将小柳拘在家里，柳知府也觉得愁。
这做父母的，哪儿有不希望自己儿女好的呢？他又岂是那只看身份地位的人，他如今这番作为，都是为了儿子好，一个家世显赫的妻子，能够帮他的，绝非他的想象。
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